«Его отец – Николай Ильич Потанин, есаул, начальник Баянаульского округа Омской области, вскоре после рождения сына, в 1836 году, по стечению обстоятельств был разжалован из офицеров в рядовые казаки и арестован, а мать – Варвара Филипповна Потанина – умерла 24 февраля 1839 года.
Пяти лет от роду Григорий был взят в семью родного дяди – есаула Дмитрия Ильича Потанина, командира казачьего полка, жившего в Семиярской станице, но после скоропостижной смерти дяди, в 1842 году вернулся в станицу Пресновскую, где на четыре года стал приёмным ребёнком в семье командующего казачьими войсками на Иртышской укреплённой линии генерала Мориса Эллизена…».

«С 01 по 03 сентября 2017 года кадеты Северского, Томского, Колпашевского кадетских корпусов совершали путешествие по экскурсионному маршруту для школьников «Окно в Сибирь». Тур по «Золотому кольцу» Томской области. Специальный маршрут для детей был разработан в память о великом исследователе, этнографе и учёном Григории Потанине в Томском региональном отделении Русского географического общества. Экскурсионный маршрут включил в себя сотни километров по Томскому, Шегарскому, Кривошеинскому, Молчановскому и Колпашевскому районам Томской области.
Получив «Дневник путешественника» из рук Почётного члена Русского географического общества «Григория Николаевича Потанина», кадеты Колпашевского, Северского и Томского кадетского корпусов (лучшие в учебе, победители различных олимпиад и конкурсов) отправились в путешествие по Томской области…»

Он первым среди европейцев увидел и описал Северную, Восточную и Центральную Монголию, Ордос, восточные окраины Тибета. Собрал и определил в этих путешествиях более 160 видов ранее неизвестных растений, открыл три новых рода представителей флоры, часть которых носит с тех пор его имя.
Кроме этого, он производил зоологические и геологические сборы, метеорологические, гидрологические и лимнологические наблюдения, исследовал состояние экономики, а также собирал сведения по этнографии и фольклору.
В его отчётах было собрано около 300 образцов устного народного творчества, сказок, преданий, ранее не известных в литературе. Фольклористика стала главным полем деятельности в последние годы его жизни, когда он выдвинул гипотезу восточного происхождения средневекового эпоса Европы.

«Григорий Николаевич Потанин вначале был похоронен в ограде Иоанно-Предтеченского женского монастыря, вблизи Успенского собора, где с начала XX века сложилась традиция хоронить умерших учёных университета и технологического института. Выросший в этом месте некрополь назывался «профессорским».

В 1930-е годы захоронения на кладбище прекратились, и оно постепенно пришло в запустение. Почти через четверть века, в 1954 году томский геолог и краевед Донат Порфирьевич Славнин, обеспокоенный планируемой застройкой территории бывшего кладбища, написал письмо академику Владимиру Обручеву, члену последней Тибетской экспедиции Потанина, а также в редакцию «Литературной газеты».
Академия наук в ответ на запрос газеты направила Томскому облисполкому письмо с просьбой перенести прах учёного в другое место. Разрешение перезахоронить было получено в 1956 году, и тогда же останки Григория Потанина были перенесены в Университетскую рощу ТГУ.

25 июня 1958 года над новой могилой – на мраморном постаменте был установлен отлитый из чугуна бюст Г. Н. Потанина, автор памятника – известный томский скульптор С. И. Данилин».

«В Научной библиотеке ТГУ с 1920 г. хранятся его личная библиотека и архив. Эти коллекции, включающие самые разнообразные материалы, отражают научную и творческую деятельность Г. Н. Потанина, чем представляют огромный интерес как для отечественных, так и для зарубежных учёных и исследователей…».

«Крупнейший сибирский учёный и политический деятель Григорий Николаевич Потанин (1835-1920) как беллетрист был известен лишь очень редким исследователям. С появлением настоящего издания этот пробел восполнен. Роман «Тайжане» (1872) Потанин не завершил, но публикуемые здесь же письма вполне позволяют представить дальнейшее развитие сюжета. Картина золотых приисков интересна и спустя 125 лет…»

«Содеянное Потаниным не сводится лишь к простой сумме разнообразных занятий и увлечений. Географ, ботаник, историк, литератор суть частные проявления его неистощимого интереса к жизни, вольному течению и скрытой целесообразности которой он доверяет вполне. Отсюда интерес Потанина к синтезу, его желание найти и понять связи общества и природы, Востока и Запада, прошлого и будущего. Потанин ещё застал времена цельной науки о Земле и Человеке, но он же увидел и её разрушение. Он был естествоиспытателем, натуралистом в старинном понимании этого слова. Он был наследником традиций первых академических экспедиций в Сибири и в то же время – восприемником новейших течений науки, создателем дерзких гипотез и рискованных построений.
Жизнь и творчество Потанина – яркий пример универсализма былых времен!»