Роман «ВЕШНИЕ ПОБЕГИ» (впоследствии – «ДИКИЕ ПОБЕГИ»), впервые опубликованный в январе-феврале 1967 года в журнале «Сибирские огни» (№№1-2, 1967), принёс его автору, томскому писателю ВЛАДИМИРУ АНИСИМОВИЧУ КОЛЫХАЛОВУ (21 апреля 1933, с. Алатаево Нарымского округа Западно-Сибирского края – 11 августа 2009, Томск) широкую известность у всесоюзного читателя и признание литературной общественности.
Роман Владимира Колыхалова – одно из первых художественных произведений о Нарымском крае. Роман о Сибири, её природе и людях, об их жизни – суровой и трудной, о дружбе остяков и русских. Герои произведений Владимира Колыхалова – охотники, рыбаки, лесорубы, смолокуры – люди тяжёлого, но романтического труда. 
В предисловии к роману «Дикие побеги», изданному в серии «Молодая проза Сибири», Сергей Залыгин, в частности, отмечал, что у Колыхалова «точный глаз, тонкий слух, ясное слово».

В центре повествования подросток Максимка Сараев из глухого Нарымского края. В романе нет какого-то узлового конфликта, столкновения, просто тянется цепочка событий, сцен, картин, и от страницы к странице развёртывается перед читателем трудная сиротская судьба Максимки. Из дома в дом, из деревни в деревню ведет эта судьба Максимку Сараева по Нарымскому краю, по военному лихолетью, по жизни; познает он и мир могучей сибирской природы, и мир человеческий.
Через многие испытания, через радости и горькие печали проходит Максим, но не падает духом, напротив, в этих испытаниях закаляется его характер, у простых людей учится он бескорыстной доброте, мудрости, любви к своему краю, к своей «малой родине». Роман показывает объективную картину жизни в послевоенной Сибири.
Таким образом, «Дикие побеги» – это роман о становлении человеческой личности, о поколении, чьё детство пришлось на суровые военные и послевоенные годы; а если говорить шире, то «Дикие побеги» – это роман о судьбе народной.

«Тот год был «урожайным». Достаточно вспомнить, что именно тогда были опубликованы повесть Бориса Васильева «А зори здесь тихие», роман Фёдора Абрамова «Две зимы и три лета», повесть Юрия Трифонова «Обмен»… Ещё не утихли читательские споры по поводу недавно вышедших «Денег для Марии» Валентина Распутина, «Деревенского детектива» Виля Липатова, «Прощай, Гульсары» Чингиза Айтматова, «Солёной пади» Сергея Залыгина, и многих, многих других. Весьма символично, что именно тогда на литературном небе заблистали звёзды, так сказать, «провинциальные», причём более всего – звёзды азиатские. Чингиз Айтматов из Киргизии, Валентин Распутин и Александр Вампилов из Иркутска, наш Виль Липатов, Юрий Рытхэу с Чукотки, десятки других талантливых авторов» (Лев Пичурин).

Среди них роман «Дикие побеги» Владимира Колыхалова не затерялся. В том же 1968 году за это произведение молодой сибирский автор был удостоен литературной премии имени Николая Островского, учреждённой ЦК ВЛКСМ, Союзом писателей и издательством «Молодая гвардия».
В 1969 году уже нашумевший роман «Дикие побеги» был опубликован в январском номере «Роман-газеты», а также в Западно-Сибирском книжном издательстве (Новосибирск) в серии «Молодая проза Сибири», после чего имя писателя получило всесоюзную известность.
Роман «Дикие побеги» выходил в свет, включая журнал «Сибирские огни» и «Роман-газету», более десяти раз. Последнее по времени издание романа – в восьмом томе книжной серии «Томская классика» (Томск, 2014). 

60-70-е годы XX века. Это были поистине звёздные годы земли томской, неотделимые от имени Егора Кузьмича Лигачева, руководившего областью в 1965-1983 г.г.
Известный томский писатель Сергей Заплавный в книге «Васюгана дети» отмечает:

«Е. К. Лигачев высоко ставил творческую и научную интеллигенцию, понимал её роль в том большом деле, за которое взялся, поэтому делал всё возможное, чтобы создать необходимые условия для её плодотворной работы… Вот и Томская писательская организация почувствовала заинтересованное и требовательное внимание Е. К. Лигачева. В то время её ответственным секретарем был Иван Елегечев. Писал он профессионально, однако лидерскими качествами – увы! – не обладал. А Егору Кузьмичу хотелось видеть на этом посту человека более энергичного, более известного. Таким человеком стал бывший томич, член редколлегии журнала «Наш современник» ВЛАДИМИР АНИСИМОВИЧ КОЛЫХАЛОВ (1933-2009)».

Родился будущий писатель в Нарымском округе Западно-Сибирского края (в селе Сосновка Каргасокского района, по другим данным – в селе Алатаево Парабельского района Томской области), рано лишился родителей (отец был лесником, мать – пекарем), вместе с младшим братом Вениамином воспитывался в детском доме на Васюгане в посёлке Усть-Чижапка. Именно этому периоду жизни и посвящена, в основном, первая книга его романа «Дикие побеги». После окончания Томского автодорожного техникума работал на строительстве шоссейной дороги Томск – Шегарка.
Рабочая специальность помогла начинающему литератору не только встать на ноги, но и в полной мере влиться в ту жизнь, которую он потом с такой достоверностью опишет в своих книгах. Окончив курсы Центральной комсомольской школы, работал в газете, редактором в издательстве, писал очерки, рассказы.
Как журналист и писатель, начинал Владимир Колыхалов нештатным сотрудником в томской молодёжной газете «Молодой ленинец», давшей путёвку в настоящую публицистику и серьёзную литературу десяткам авторов…

Затем судьба забросила его на Дальний Восток. Там он стал журналистом, работал в молодежной газете «Амурский комсомолец», был редактором Амурского радио, сотрудником Амурского книжного издательства. Позже ушёл постигать таёжную жизнь простым рабочим геологической партии по разведке золота, слюды, был проводником и рубщиком просек, участвовал в сплаве леса по горным рекам.

«Много раз я задумывался над тем, что не будь у меня трудной, полной лишений жизни (голод, война, сиротство) – стал бы я тогда писателем или нет?.. видимо, справедливой остается та мысль, что чем труднее судьба будущего художника (в данном случае – литератора), чем больше ударов он пережил, перенёс, тем с большим правом можно считать, что эти невзгоды, лишения пошли ему на пользу…» (Владимир Колыхалов).

«Я писал тогда, когда мне писалось, и было что сказать людям. Свои книги вынашивал и выстрадывал, черпая материал из жизни, из пережитого. А пережить пришлось много: безотцовщину, голод и холод, детский дом наконец. В жизни лёгких путей не искал. Физический труд познал с детских лет.
Писатель я северного, таёжного колорита. Читатель это почувствует сразу, если начнет знакомство со мной с «Ближнего Севера», перелистает страницы «Охотника», «Зимнего гостя», «Крапивного семени», «Тающих облаков», «Ненастных дорог», «Сверчка», «Промоины» и других моих повестей и романов» (Владимир Колыхалов).

Первая книга рассказов Владимира Колыхалова вышла в 1962 году. На Читинском совещании молодых писателей Сибири и Дальнего Востока он был принят в Союз писателей СССР (1966). Владимир Анисимович вспоминал, что тяга к слову у него всегда была сильной, однако долгое время специального литературного образования у него не было.
В 1969 году он окончил Высшие курсы при Литературном институте им. А. М. Горького, после чего продолжил журналистскую деятельность, войдя в состав редколлегии журнала «Наш современник».
В 1971 году Владимир Анисимович переехал в Томск и вскоре был избран ответственным секретарём областной писательской организации, которую он возглавлял с 1972 по 1978 гг. Возвращение к родной земле стало важным этапом в жизни писателя. Земляки по праву считают Владимира Анисимовича певцом Сибири, Нарымского края.

«Один критик вполне резонно заметил, что имя моё принадлежит Сибири. Я этим горжусь, ибо родом из Нарыма. Ему, в основном, и отдал своё творчество. Любовь к людям родной земли, к Природе с годами ещё больше окрепла» (Владимир Колыхалов).

«Можно сказать, что всё написанное Владимиром Колыхаловым – это своего рода художественная хроника родного края. Начиная с романа «Дикие побеги», в котором автор возвращает нас в тяжёлые сороковые годы, и кончая «Урманами Нарыма», где время действия – годы восьмидесятые» (Вадим Макшеев).

В конце 60-х в предисловии к роману «Дикие побеги» известный советский писатель-сибиряк Сергей Залыгин написал:

«Нынче Нарымский край – это среднее течение Оби – стал известен каждому. Геологи открыли там огромные богатства – нефть, газ, руду. Строители возводят по берегам таёжных рек города.
Прокладываются железные дороги, нефтепроводы, линии электропередачи.
Пилоты бороздят небо в разных направлениях. Но ещё не так давно – лет десять-пятнадцать тому назад – мы знали об этом крае меньше, чем о Заполярье. Художественная литература как будто бы просмотрела этот огромный край… Редко-редко появлялись из Нарыма сообщения «собственных корреспондентов», ещё реже какой-нибудь журнал давал оттуда «материал». Но вот и ещё большая редкость: книга оттуда. Тот край уже далеко не тот, но не прошёл интерес к недавнему прошлому, к быту людей края, каким он был совсем недавно. Даже поучительно – как там жили люди до прихода геологов, строителей, пилотов и радистов. И этот недавно минувший быт, недавняя жизнь и как бы предчувствие крутого поворота в жизни переданы в книге молодого писателя Владимира Колыхалова «Дикие побеги»».

Томский профессор Лев Фёдорович Пичурин в послесловии к роману, изданному в серии «Томская классика» (Томск, 2014, том VIII), вспоминает, как в 1969 году обратил внимание на близкий ему по духу своему рассказ о «диких побегах», подростках, взрослевших в трудные военные и предвоенные годы, о его поколении. 

«Я и сейчас с волнением перечитал роман, но сорок лет тому назад он произвёл на меня очень сильное впечатление... Не обратить внимания на «Дикие побеги» было тогда просто невозможно, тем более что за этот роман автор был удостоен недавно учреждённой премии имени Николая Островского. Но дело не только в официальном признании.

К тому времени вышло немало разного уровня произведений о подвиге советских людей на фронтах Великой Отечественной войны. Но о том, что единство фронта и тыла было вовсе не пропагандистским лозунгом, а сутью жизни народа, написано было очень мало. Кстати, по-моему, долг перед нашими рабочими и крестьянами за подвиги тех лет наше искусство и поныне оплатило далеко не сполна.
Роман Вл. Колыхалова был одной из книг, восполнявших пробел.

Наш суровый Север, Нарым, реки, озёра и болота, остяцкие и русские деревушки, в который уж для России раз отдали делу защиты страны лучшее из того, что имели, – сибирских мужиков. А тыл, женщины и дети? Автор ничего не выдумывал, ибо он, деревенский мальчишка-сирота, воспитанник Усть-Чижапского детского дома, сам испытал все тяготы своего времени, рассказал о воспоминаниях мужиков о Гражданской войне, о колчаковских карателях, о жизни, труде, быте и нравах таёжной деревни, о судьбе дезертира (заметьте, задолго до повести В. Распутина «Живи и помни!» с Андреем Гуськовым), о детском доме с его воспитанниками и педагогами, о деталях быта, часто вовсе не героических.
И рассказал об этом не просто бесхитростным, невыдуманным языком, но ещё и языком сочным, русским, сибирским. Сегодня мы, восторгаясь современными достижениями томского Севера, добычей нефти и газа, почти забываем о десятках тогдашних смолокуренных и спиртовых заводиков, об изготовлении так нужного стране пихтового масла, о добыче рыбы, о заготовке и отправке на военные заводы в Тулу и Ижевск сотен тысяч болванок для изготовления прикладов винтовок и автоматов. А едва ли не с себя сняты тёплая одежда и обувь для солдат? А тонна сибирских пельменей, отправленных на фронт из Нарыма? Пустячки? Мелочь? Возможно, но это была частичка всенародного подвига, обеспечившего нашу Победу. Это жизнь, жизнь, описанная в романе без надрыва или особой героизации, описанная такой, какой она тогда была. 
На Западном Урале, где я провёл своё предвоенное и военное детство, многое, конечно, было не так, как в Нарымском крае. Многое в деталях, но не по сути своей. И, читая у Колыхалова о детском труде, о постоянном чувстве голода, о мальчишках, не испытавших отцовской заботы, о несчастных деревенских женщинах, взявших на себя мужской труд, я вспоминал наше село, наших мальчишек и девчонок, наших женщин. Колыхалов написал книгу не только о Максиме и Егоре Сараевых, но и о миллионах таких же, как они, таких же, как друзья моего детства» (Лев Пичурин).

Война. Сибирь. Зима. Наш класс холодный.
Сижу за партой, сгорблен и угрюм,
И вывожу: «Дорогою свободной
Иди, куда влечёт... свободный ум...»
В. Белкин

«Не знаю, автобиография это или нет; все ли без исключения действительные географические пункты – названия сел, деревень, рек, озер, в которых и рядом с которыми развертываются события, или только часть из них, другая же часть создана воображением автора. Не знаю, реальные ли представлены в книге люди или они опять-таки авторский домысел, его создания. Да это уже и не так важно.
По мере того, как развёртываются события в книге, мы верим ей больше и больше и для нас, читателей, все становится действительным, реальным, неоспоримым. Ничто не вызывает сомнения. Всё – каждая строчка, каждая деталь – пользуется нашим доверием.
Владимир Колыхалов бытописует много, разумно. У него точный глаз, тонкий слух, ясное слово, вместе с ним читатель видит разливы рек, зимние, едва проторенные кое-где дороги, редкие села и поселки. Но дело, конечно, не только в этих картинах.
Книга страница за страницей развертывает перед нами трудную, сиротскую судьбу Максимки Сараева. Из дома в дом, из деревни в деревню ведет эта судьба Максимку по Нарымскому краю, приводит в детский интернат, со всеми общими для всех интернатов законами и порядками, со всеми особенностями этого далёкого медвежьего уголка. К тому же значительная часть повествования относится к годам военным, и даже когда война ещё не началась и когда она уже кончилась – мы всё время её чувствуем, её приближение, её наступление, её последствия в судьбе маленького Максимки, в судьбах всех без исключения окружающих его людей.
Встречи, сцены, события – как будто все они разрозненны, мы видим их как бы глазами нашего подрастающего героя, чувствуем их его неокрепшим сознанием, а то вдруг автор поведет разговор от себя, заглянет в чьё-то прошлое, расскажет, кто этот человек, откуда, кем был, кем стал, как попал в этот нехоженый край.
Однако разрозненность встреч и событий, их непрерывающаяся череда в конце концов – это всё судьба нашего мальчугана, это он узнаёт людей, а они узнают его, и вот уже перед нами не мир вообще, отвлеченный, а мир человеческий, в который Максимка входит, под влиянием которого он складывается.
И мы уже чувствуем, знаем, какой это будет человек – Максим Егорыч Сараев: рыжий, умелый, наблюдательный, честный, умеющий постоять за себя, за младшего братишку, за каждого хорошего человека.
Мы верим в него, догадываемся, что в нынешнем Нарыме это строитель. Строитель городов, железных дорог, а главное – строитель жизни.
Без ложного пафоса, непринужденно, естественно, однако с душевным участием, со своим собственным точным отношением к каждому, даже эпизодическому, персонажу уже не только бытописует, но и рисует автор. Рисует жизнь трудную. Суровую. Поучительную.
Рисунок ему удался».

«Так вот, у каждого автора среди написанного есть эта одна, его книга, остальные написаны «за других», и поэтому они, как и всё чужое, слабее. Не берусь утверждать, что всё, что написал Владимир Анисимович после «Диких побегов», создано, так сказать, за счёт других, но это – его книга, это роман, данный ему свыше, и поэтому он останется в русской литературе… «Дикие побеги» нужны каждому сибиряку, каждому русскому человеку».