До сих пор еще не разгадана тайна некоторых островов в Арктике, легенды о существовании которых передаются уже более сотни лет. Одной из таких загадок и поныне остается легендарная Земля Санникова – остров-призрак в Северном Ледовитом океане, который якобы видели некоторые исследователи к северу от Новосибирских островов. Приданием Земле Санникова статуса не научного, а культурного мифа мы обязаны выдающемуся российскому учёному-геологу, географу, исследователю Сибири, Китая, Центральной и Средней Азии, палеонтологу, геоморфологу и писателю, академику Владимиру Афанасьевичу Обручеву (1863-1956). 11 лет жизни В. А. Обручева были тесно связаны с Томском, где с 1901 по 1912 годы будущий академик и писатель преподавал в Томском технологическом институте и был первым деканом его горного отделения.
В начале XX века В. А. Обручеву довелось работать в геолого-географической экспедиции на севере Якутии. От местных жителей он услышал о загадочной тёплой земле, лежащей далеко в Ледовитом океане. Говорили, что именно туда каждый год отправляются стаи перелётных птиц; что именно там нашло себе приют исчезнувшее племя онкилонов. В 1922 году Владимир Афанасьевич Обручев взялся за научно-фантастический роман о таинственной суше и закончил его в 1924 году. Произведение было опубликовано в 1926 году под названием «Земля Санникова, или Последние онкилоны».

В предисловии Владимир Обручев писал:

Непосредственным толчком к написанию романа послужила прочитанная Обручевым книга чешского фантаста Карла Глоуха «Заколдованная земля», в которой академика возмутило обилие научных «ляпов». Оставшись верным легендарной традиции, В. А. Обручев сделал Землю Санникова тёплой и благодатной, покрытой лесами и лугами в кольце огромных гор; но, будучи учёным, постарался обосновать возможность такого феномена. Он построил свой сюжет на допущении, что такой тёплый остров во льдах мог образоваться в результате вулканической деятельности, когда вулкан на острове уже потух, но ещё не остыл.

В самом начале романа на заседании Императорского Русского географического общества слушается доклад экспедиции, «снаряженной для поисков пропавшего без вести Толля и его спутников» из уст неназванного «морского офицера, совершившего смелое плавание в вельботе через Ледовитое море с Новосибирских островов на остров Беннетта, на который высадился барон Толль, оттуда не вернувшийся»; упоминается «мужественное лицо докладчика, обветренное полярными непогодами». Этому описанию полностью соответствует реальный человек – Александр Васильевич Колчак, который за плавание на остров Беннетта был награждён высшей наградой Русского географического общества – Константиновской медалью, а к моменту написания книги уже несколько лет как без суда был расстрелян большевиками и в 1926 году открыто его автор назвать не мог. В качестве главного героя писатель выводит бывшего студента, политического ссыльного Матвея Горюнова, фанатически уверенного в существовании Земли Санникова, пристанища улетающих на север птиц, место обитания пропавших онкилонов и единственно возможного места, где могли спастись Толль и его спутники. Получив поддержку и финансовую помощь от академика Шенка, Горюнов формирует экспедицию в составе двух своих товарищей, также ссыльных студентов Семёна Ордина и Павла Костякова, и двух опытных промышленников – казака Капитона Никифорова и якута Никиты Горохова (брата пропавшего без вести спутника барона Толля). Характеры главных героев лишь слегка намечены: фанатик науки Горюнов, романтичный мечтатель Ордин, суеверный и приземлённо-практичный Горохов, добродушный и грубоватый Никифоров. Одной из сквозных тем книги является противостояние носителя мифологического взгляда на мир – якута Горохова и не верящего «ни в сон, ни в чох» учёного Горюнова. Впрочем, основное место в этой книге занимает детальное описание окружающей природы, строения почвы и животного мира открытой земли, быта и обычаев онкилонов. На этом острове путешественники обнаружили вампу – уцелевших людей древнекаменного века, постоянно враждовавших с онкилонами, «живых ископаемых» существ: первобытных быков и лошадей, гигантских оленей (но измельчавшей породы), пещерных медведей, шерстистых носорогов и, конечно, «богов вампу» – мамонтов. В течение полугода пришельцы жили вместе с онкилонами, приветливо встретившими экспедицию, охотились, сражались с вампу. Ничто не омрачало благодушного настроения селения до того момента, когда одно из землетрясений не нарушило естественные подземные ходы, по которым шло тепло из глубин…

Заканчивается роман прямым обращением к читателям книги:

По мотивам книги В. А. Обручева режиссёрами-дебютантами Альбертом Мкртчяном и Леонидом Поповым на киностудии «Мосфильм» по сценарию Марка Захарова и Владислава Федосеева был снят художественный фильм «Земля Санникова», премьера которого состоялась 1 октября 1973 года. От романа Обручева в фильме осталась только сама идея поиска неизвестного вулканического острова в Арктике (даже имена главных героев были изменены по воле сценаристов на более, по их мнению, звучные). Однако за первый год показа на широком экране фильм посмотрели более 40 миллионов зрителей, и, таким образом, несмотря на присвоенную ему изначально 3-ю категорию, фильм стал одним из лидеров советского кинопроката за всю историю отечественного кинематографа и приобрёл статус культового фильма из легендарной классики приключенческого кино.
В 2004 году также по мотивам книги «Земля Санникова» французским автором Бенуа Сокалем была создана приключенческая компьютерная игра в стиле стимпанк «Syberia II».

Автор текста Ника Иванова 
(Виктория Левашева)

Источники
 
Книга доступна в библиотеках: «Академическая», «Дом семьи», «Северная», «Сибирская», «Степановская», «Фламинго», «Центральная»